冬樱花也叫南非醉茄,它被称为印度人参,催眠睡茄。虽然其学名为“南非醉茄”,其实它却是印度土生土长且随处可见的地道药材。南非醉茄被公认拥有显著的抗氧化能力和增强免疫力的。此外,南非醉茄已被用于诱导睡眠。
它的功效很多,比如助眠。在印度、巴基斯坦和斯里兰卡南非醉茄常常被作为对抗压力、调整性功能失调或恢复活力等食疗用途。而南非醉茄的拉丁文 sominifera 意思就是「睡眠诱惑者」,它是调整失眠的好帮手。根据日本筑波大学的研究显示,南非醉茄的萃取物中含有三甘酸的成分,能促使人进入非快速眼动睡眠期。
它可以增加性欲。几个世纪来南非醉茄根已被用来作为两性春药的应用。印度人参(南非醉茄)的雌激素作用等同普力马林。
改善更年期症状。研究表明,南非醉茄富含植物性雌激素,可以减轻更年期症状。南非醉茄的促性激素样作用的有效成分是人参皂苷,它可使垂体前叶的促卵泡激素和促黄体生成素释放增加,同时使子宫和卵巢的重量增加。
增强免疫力。据科学家研究,南非醉茄提取物与我国的人参一样具有强壮、兴奋与提高人体免疫力等多种功效。
此外,南非醉茄内含生物碱、甾类内酯、南非醉茄内酯和铁,生物碱有镇静止痛、降血压的功能,醉茄内酯有消炎的作用可以抑制癌细胞生长,还可用于慢性发炎如狼疮及风湿性关炎,减少白带,提高性功能等等,还有助于慢性疾病的康复。
英诺华市场洞察表示,添加南非醉茄的产品最有可能以功能、提神产品的定位投放市场。该类新产品数量增长迅速,2019年主要为补充剂和运动营养产品。在南非醉茄的食品和饮料商业应用领域,美国处于领先地位,其相关产品数量比南非醉茄原产国印度高三倍。